小说讲述了武夷山下、台湾海峡西岸一个检察官世家的几代人在二十世纪风云变幻的年代间发生的一连串悲欢离合的人生故事，从中折射出中国法制建设艰难曲折的历程。

■他觉得一个职业革命家，就只能面对战火硝烟怒吼，不能有花前月下的私情。

高积成在赛月亭坐了近三个钟头才等到练榕娇走出家门来。

他悄悄跟过去，拉了榕娇袖子一下，道：“榕娇，我有一句话想对你说。”榕娇回头见是他，问：“听爹说你退学了。怎么回事？你出什么事了吗？”积成说：“什么事都没有。我要回崇安了。我要去做一个职业革命家。”他充满感情地看着她：“你愿意和我一起去吗？”练榕娇答：“我不知道。”她是不知道什么叫革命者。积成说：“我们那年跟你爹去琴屿讨还租界。现在我才明白，像琴屿那样的地方，就是讨回检察权也不是民众的，而是北洋军阀政府的。这回我回家乡去，是要创建民众自己的政权和司法，让民众在清廉、公正的法治之下真正享福。”榕娇问：“我也退学吗？”积成说：“不，你现在就跟我偷跑掉就是了。”榕娇说：“那可不行。我爹娘，还有洪波、蔚然弟弟见不到我，都会焦急的。”积成说：“干革命就是要不顾一切。”练榕娇说：“我不知道我做得到还是做不到这样，不过我已经看清楚了，好比大家一起在路上走，而你是个有目标的人！”高积成终于吐露心扉道：“那好，我先去，等我们的事搞出个样子来了，我一定回来接你。你不知道，别看我表面上对你不理不睬的，心里可……”刚说到这里，他突然停住话。他觉得一个职业革命家，就只能面对战火硝烟怒吼，不能有花前月下的私情，便果断地中止了感情的流露，返身雄赳赳地走了。

冬去春来，到１９２７年４月，榕娇的哥哥练自然携新婚妻子离开南京回家来了。他大学毕业在刚建立的国民政府最高检察署任职，在人生的十字路口，毅然决然以出国留学为名请辞，得到检察长、福州同乡“天啸生”的批准。在家里补办了婚礼后，夫妻双双远渡重洋走了。

哥嫂走了，练榕娇则成了中共福州地方组织的一名新党员。

那是８月末一个风雨交加的夜晚，练榕娇从学校回家，到家门口了，正要进门，忽然身后传来急促的脚步声，一个女子急匆匆跑来，当那人和自己擦肩而过时，榕娇认出她是柏桦，急忙拉住她问：“你……”柏桦指了指身后说：“有坏人追我！”又抬腿要走，榕娇听了想也没想，不知哪来的机灵一把将她推进自己的家门，自己则沿巷子跑了起来，还故意把脚步声弄得很大。练榕娇没跑多远就感觉有几路的人追自己来了，她索性在三坊七巷里转起圈子来，把那些人引远一点。那些人见费了九牛二虎之力却抓错了人很不甘心，任凭她怎么说还是把她抓进牢房里去。练澄江和检察署的同事们与军法处再三交涉也没结果，眼看女儿小命不保，只能找“天啸生”了。他打电报去南京，第二天榕娇就回家来了。母女少不了抱头痛哭一场，三妹劝女儿别念书了，就呆在家里吧。榕娇咬着牙齿双眼冒火说道：“这双脚既然踏进地狱门，现在可收不回来了！”

几天以后，榕娇在放学路上忽见有人在荔枝园里向她招手，一看却是柏桦。她高兴地跑过去问：“你没事了吧？”柏桦说：“亏了你和大伯伯母关照，只是我事太忙走得急，没等你出来向你道谢。”练榕娇说：“你没事我就放心了我们姐妹还用讲谢呀？”柏桦说：“走，你跟我去见一个人。”练榕娇也不问见谁就跟她走了。

二人坐黄包车在街上七拐八绕地走着，等车停下掀开油布帘一看，竟是那次她跟踪高积成到过的莲宅王庄！

柏桦领榕娇到那家门前先敲两下，再敲三下，又敲两下，门就无声地开了。榕娇跟进门，柏桦问开门的学生模样戴眼镜的男青年：“老陈来了吗？”男青年答：“等你们一个多钟头了。”说着领她们进里间，一个二十出头年纪的青年人走过来，同样戴着眼镜，热情地和榕娇握手。榕娇心里说，他哪里会老呀。柏桦道：“她就是我说的练榕娇。”老陈握住榕娇的手道：“你真不简单，这叫有其父必有其女。”练榕娇问：“您认得我爸？”老陈说：“你爸爸是我敬仰的一个富有爱国心正义感的人，我国建立检察制度初期的第一代检察官。我早就想和他交往，只是没有机会。”榕娇说：“我今天就带您去我家见他。”老陈道：“等你成了我们的同志以后吧。”榕娇脱口而出道：“我已经是你们的同志了！”

练榕娇入党以后，以“孟津”的化名任地下省委的秘书，直接在老陈领导下工作。她后来知道了老陈叫陈豪人，是省委常委。和她一道任省委秘书的有柏桦和那个为她们开门的杨文广。