蔚然上岛来，只见这里早已物是人非，“崇安堂”人去楼空，日谍机关和领事馆人员也已撤走，只留下军队等待受降，不见暗香和儿女的人影。他记得保姆家在嘉禾，好不容易找到她家，保姆说的话简直使他五雷轰顶。

    蔚然随保姆到孩子的小坟上，干坐了很久才回街上，只听人人在说国民党接收大员快来了，沦陷时期为虎作伥的人都要抓去坐牢，不敢久留便匆匆出岛去了。他一路讨饭回福州，衣锦坊练家哪里还有人？只得茫无目标地流浪，几天后到了剑溪县地界。

这一带的八月，平洋山垄正是稻浪翻滚一派金黄的景象。梅花村金老头夫妻二人都已年过六十，只有一个女儿叫金银花。金家种了六七亩水田，每到农忙季节，一家人是又累又误农时。今年金家又没有雇到人，只能老少起早贪黑地干。

近午时候，田头小路上走过一个男子，他就是练蔚然。经过金老伯田头放茶饭的地方时，他见稻草扎成的遮阳篷下摆放的碗钵，忍不住站住了，用舌头舔了舔干裂的嘴唇才抬脚继续走路。

蔚然走了十几步又折回来，对老人说道：“老伯，你的钵里还有剩饭么？给我吃一点吧，我实在饿得走不动了。”金老伯看这个男子面皮白白的蛮文静，并不是那种好吃恶劳的模样，看来是遇到难处没钱吃饭了，便说：“行啊，你吃吧。”

在埋头割稻子的金银花听了父亲的话，便放下镰刀走到田头，说：“我给你盛饭。”她从竹篮里拿出碗盛了一碗饭夹了几颗橄榄、大头菜递给那男子，又倒了一碗汤给他。男子狼吞虎咽地吃完了。

金老伯问：“后生仔，怎么落魄成这样子呀？”男子答：“家乡打仗，房子毁了，一家人都没有活下来，只留下我一个。”老伯问：“现在打算去哪里呀？”男子说：“没有饭吃，只得到处流浪了。”老伯说：“你既然不是要赶去哪里，就留下来帮我割稻子成么？”那男子说：“成是成。只是我从来没有割过稻子哪。”老伯说：“没关系，你割慢点就是。”

见那男子没再说什么，金银花立即去拿一把镰刀给他，叫他站在自己旁边跟着自己学。一垅割到头时，男子又去将割下的稻束抱到一起，老伯叫他坐在田埂上歇歇，他摇头道：“不，我割得慢，得再做点其他事。否则就抵不上吃的饭了。”

老伯问：“后生仔，在家是干什么的？”男子说：“打短工的。”问：“你怎么穿着公家人的衣服？”答：“是替一个先生做几天工换来的旧衣服。”老伯说：“我们也不宽裕，接济不了你什么，倒是有意留你在我家做工，只担心你这么瘦弱吃不消。”那男子央求道：“老伯，我什么苦都能吃。我不要工钱，只要有一口饭吃就行。”老伯说：“刚才看你割稻子倒不像爱偷懒的人，你就给我家帮工吧。割完我的田，你若没有地方去，我还帮你找有稻子割的人家。”男子说：“那就多谢了。我到别的地方是找饭吃，在这里也是找饭吃。”老伯问：“你叫什么名字？”男子停了停说道：“我叫吴木水。”

从此，这个自称吴木水的人就在梅花村落脚了。一年以后，金老伯看吴木水勤快卖力，待人谦恭，很得族人和乡邻称赞，有意将他招为上门女婿，托族人一问，吴木水十分情愿。于是吴木水改姓金。老伯择日为女儿完婚。

第二年，金银花生下一个男孩，小名安安。满月这天，金老伯要为孙子做“满月酒”，拿着大红纸满村去请人写喜联，就是没人能写。他失望地走回家来，坐在门边生闷气。

这时，木水去请客回来，见是这么回事便到庙里借来“画符”用的笔墨，刷刷两下写完一对潇洒飘逸的喜联，把老伯惊得吐出的舌头半天缩不回去。

直到“满月酒”结束，客人散尽，全家人睡下后，妻子才一边轻轻拍着怀里的儿子，一边问丈夫：“木水，你今天那一手字真让金家风光了，客人都说漂亮极了！”

木水听了一怔，说：“哎呀，我该死！碰到高兴的事儿，把什么都忘脑后了！”妻子说：“其实我早就看出你不是做粗出身的。你刚来我家时还黑一点，养了几天就恢复了原样，从头到脚白白嫩嫩的了，哪块地方有做粗人的痕迹呀？”

木水说：“你待我好，我也不该瞒你，干脆把我的来历对你说了吧。”妻子用手掩住他的嘴道：“别说了。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你我既然已经是夫妻，我只看你现在，不问你的过去。”练蔚然一颗心才落到地。这是后话。