阿明在市直机关工作，他勤奋的工作态度、非凡的工作能力和坦率、诚实、正直的人品为领导和同事们公认。在家里，他也是个好丈夫好爸爸。阿明知道，自己赢得这么多荣誉和尊敬得益于什么。

清明节那天，阿明独自一人回到农村老家，他在母亲的坟前盘腿坐下，和母亲聊起了过去。在他的记忆里，母亲打过他三次，每次都是狠狠的一巴掌。这三巴掌让他刻骨铭心。

阿明六岁上小学一年级那年，还不知道什么是勤奋和努力，每天只晓得和小伙伴们一起玩耍，成绩一塌糊涂。有一次数学考了零分（当地俗称鸭蛋），老师逗趣地告诉他可以带回家让母亲炒一炒。阿明信以为真，回到家后兴冲冲地把老师的话复述给母亲听。当他天真地以为母亲会给他奖赏的时候，母亲却铁青着脸，在他的脸上狠狠地打了一巴掌，他的小脸上顿时多了五道红指印。母亲严肃地告诉他：“世上无难事，只怕有心人。学习、做事一定要努力，否则不如不学、不做。”母亲话不多，却深深地印在小阿明的心中。从此，阿明学习非常刻苦，成绩在班里数一数二。

阿明上初中的时候，正是上个世纪七八十年代，那时农村的生活很清苦。一天放学回家的路上，阿明看到路边一家葡萄园里那一颗颗紫红色的葡萄炫耀般地悬挂在枝头。禁不住诱惑的阿明慌慌张张地跳进园子，揪了一把津津有味地吃了。母亲知道后，又是一把拉过他，狠狠地打了他一巴掌。母亲严肃地告诉他：“做人要‘冻死迎风站，饿死不做贼’。”从那以后，看到别人再好的东西，阿明也不再动心了。

阿明大学毕业后到了市直机关工作，母亲也跟着他进了城。阿明的单位是实权部门，经常有人请托办事，但阿明从没收过别人的好处。那年，母亲患心脏病住院期间，一个包工头把一台进口的治疗仪送到医院。看着病床上的母亲，阿明很想把仪器留下来，母亲却坚定地拒绝。那时，包工头和阿明几乎是用哀求的目光求母亲把仪器留下来。母亲闭上眼睛，依旧铁青着脸，嘶哑着让阿明靠近自己，然后在他的脸上用力地给了一巴掌，这一次阿明的脸上没有了手指印，但母亲却累得喘息不止。母亲又严肃地告诉他：“要想人不知，除非己莫为。做人要正直，不能贪图别人的便宜，否则做事就会昧良心。”母亲的话仍旧不多，阿明朝包工头摆了摆手。此后，阿明再也没收过别人送的礼。

不久，母亲去世了，阿明的位子也日渐提升，但他的心越来越纯。

阿明坐在母亲坟前，低语着，流着泪，抑或在怀念母亲的三巴掌，抑或在感谢母亲的三巴掌。夕阳下，一个身影牵着三巴掌的记忆坚定地走向远方。