“他建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信，他的国号成了一个民族永远的名字……”正在央视黄金时间播出的电视连续剧《汉武大帝》，引发了人们对千年前古汉雄风的无限遐想，荧屏上的汉武帝“金屋藏娇”、出击匈奴、屠杀信臣，有着复杂的性格和传奇的人生，那么，历史上真实的汉武帝又是如何呢？本版特别约请专家撰文《告诉你一个真实的汉武帝》及剖析汉武时期《从分封到集权》的真实脉络。

前１５６年七月七日晨，汉武帝出生于猗兰殿。他排行第十，有九个兄长，四个弟弟，４岁时就被封为胶东王。但是，这不是一心荣华富贵的平民外家所能满足的。当年外祖母坚信卜者之言将已为人妻的武帝生母王美人送入宫廷，而王美人对此也是机心用尽。在外家的这种期待下武帝出生，母亲精心捏造“梦日入怀”，他也因此名“彘”，即太阳之意。彘天生聪明颖悟，在生母的精心调教下，更是乖巧过人，自小便能自如于宫廷政治。六岁时以“金屋藏娇”之言讨得姑母长公主嫖的欢心，更赢得日后在政治上的支持。史称“至三岁，心藏洞彻”，“至七岁，圣彻过人，景帝令改名彻”。生母及长公主嫖的多方活动，终使刘彻在宫廷争斗中脱颖而出。三年后，王美人被立为皇后，７岁的刘彻成为新太子，并于１６岁时登基。

天才的政治家自此便一展雄才大略，着手政治、文化、经济和军事改革，其统治可用“霸王道杂之”一语来概括。此前无为而治的黄老政策自然成为新政的障碍，必须尽快寻求另一意识形态为主流。于是，即位次年，武帝便召见儒生董仲舒，此即轰动朝野的“贤良对策”，自然受到笃信黄老的太皇太后窦氏的极力反对，但无疑他已暗有打算，日后深刻影响社会的“罢黜百家，独尊儒术”也只待机而发。

此刻，汉初的同姓王侯和丞相已是跋扈难驯，武帝便代之以一般士人，并选拔一批新人入宫侍从左右，参与决策，是为“中朝”官。皇帝可通过中朝更方便地施治，丞相也渐为皇帝控制。前１１２年，武帝以酎金（助祭黄金）分量成色不足为由，夺去１０６名列侯的爵位。又划分全国百余郡国为十三州部，各设刺史一人，分别监察郡国若干，后加设职权相当的司隶校尉，并任用酷吏，对地方起了很好的监控作用。

为了给政治、军事行动提供坚强的经济条件，武帝加强国家对社会经济的干预和控制，诸如统一货币，实行盐铁官营与酒类专卖；任用桑弘羊施行平准法，发挥国家宏观调控经济的能力；实行算缗对商人征收财产税，后又鼓励告发算缗不实等等，成效显著。

在改革兵制、加强中央兵力后，武帝便积极主动地开拓疆域。除了南平百越，利用、分化当地酋长统治西南夷；东定朝鲜，以其地设乐浪等四郡外，最重要的要数解除匈奴长年的威胁并与之争夺西域（今玉门关、阳关以西）诸国。武帝在河西走廊先后设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，从而将半月形环绕汉朝的少数民族政权从中拦断，并成为王朝进军西域的军政半岛。此后又开渠屯田，筑亭障烽燧，构成深入西域的军政、文化、交通和供给的重要保障，西域遂为王朝在西北的军事屏障。此外，武帝还积极开展外交攻略。先是前１３９年，派遣张骞出使西域，欲图联络大月氏自西夹击，此举史称“凿空”。虽未实现初衷，却带回西域的大量情报。前１１９年，张骞又再度出使西域。后武帝又通过与乌孙“和亲”来钳制匈奴。张骞通西域使“丝绸之路”日趋繁荣，由此入传的外来文化如宗教等给中国传统文化以深刻的影响。

武帝的全部事业，几乎都是在前１３３年至前１０２年这３２年中完成。其中绝大多数是元狩、元鼎年间做成的，只有少数完成于元封年间（前１１０－前１０５），仅伐大宛在元封以后。可以说，武帝在元封年间已完成了历史使命。此刻，流民二百万口的严重局面和军事上的失利，也让武帝在元封年间不得不郑重考虑政策的转变，休养生息以使社会安定。但是，他还是用非常手段摧毁以卫太子为代表的“守文”的政治势力，这就是前９１年的“巫蛊之狱”。事后，卫皇后的血亲被杀，“卫氏悉灭”，无怪乎史家说武帝“骨肉之酷”。

面对纷乱的局面，武帝终于前８９年，也就是他死前二年，颁发轮台“哀痛之诏”罪己以收民心，从而稳定了统治秩序，导致所谓“昭宣中兴”，使统治得以再延续近百年。故史家评论他“有亡秦之失而免亡秦之祸”。