前几天，在北方一个城市的小区里，巡防队员海根生和李文伟正在值班，一位６０多岁的老太太匆匆忙忙跑进门，急促地说：“快，帮帮忙，我的‘一万’掉进下水道了。”

没来得及细问老太太的“一万”是怎么掉进下水道的，海根生和李文伟忙拿起撬棍，让老太太带路，来到家属院。院里还放着一张麻将桌，七八个老头、老太太正边打麻将边聊天。老太太指着麻将桌子旁的一处下水道说：“‘一万’就是从这儿掉下去的。”海根生和李文伟用撬棍将下水道的盖撬开，只见下水道里并没什么水，两人往里面看了半天，也没看见“钱”：“大妈，您确定‘一万’是从这儿掉下去的吗？”

“没错”，老太太再次肯定地回答，并凑过来，往下水道里瞅：“喏，就在那儿呢。”老太太指着下水道的阴暗角落说。顺着老太太指的方向，巡防队员才发现下水道的一个小角落里有一个黄色的长方体。“对对，这就是我掉的‘一万’。”看着巡防队员从下水道捞上来的麻将牌，老太太说。这让本以为是“一万元钱”的海根生和李文伟哭笑不得。

话说明朝的三保太监郑和七下西洋，组建了当时世界上规模最大的船队，率领的将士有数万人。在长年航海的过程中，许多将士因海上生活单调枯燥，精神萎靡不振。郑和认为，必须要发明一种新的娱乐工具。他利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则，能供四人同时娱乐。在文字图案的确定上，郑和同样动了心思。比如，航海的目的是经商，故竹牌刻上“发”字，以迎合大家的发财心理，发多少财？“一万”、“二万”、“三万”……

后来将士们向郑和反映：这种竹牌太好玩了，大家都非常喜爱。有时连饭都忘了吃，请主帅赐一个名字吧。郑和想了想回答：既然游戏能够麻痹将士们的精神，那就叫做“麻将”好了。应该说，当初郑和发明“麻将”有其积极意义。没有“麻将”，很可能由于将士们精神上的崩溃而导致重大变故发生，使后续的航行难以进行。

可有一点，是郑和六百年前没有想到的：这麻将不但是麻痹了他手下的将士，也把我们的一些国人麻痹得不轻啊！我还听说，有一外国友人来到我国后，对我们的国粹很着迷。开始是泡泡茶馆，听听京戏什么的，倒也挺好的，到后来迷上了麻将，什么都不想了，就是打麻将。再后来把他拖回国，才算治好了这病。说到这儿，突发一奇想：当初义和团的大师兄们要是一人揣副麻将，到八国联军那儿教他们玩玩，不知效果会如何呢？

诗云：当年郑和下西洋，为遣寂寞制麻将。早知此物有“奇效”，师兄何惧炮与枪。

本期坐堂 张笑