荆钗不值钱，亦能作聘礼

　　《荆钗记》是一个历史悠久的剧目。元代苏州作家柯丹丘创作了南戏(宋代以来流行于南方地区的戏曲形式)《荆钗记》，在明清时期被广泛编演，很多剧种都移植改编，但基本故事情节与戏剧结构都没有大的变化。

　　京剧《荆钗记》的故事是这样的:钱载和有女钱玉莲，打算许给老朋友王氏之子王十朋为妻，可是他的继室孙氏则要将钱玉莲嫁给自己的侄子孙汝权，互争不决，只得将两家聘物陈列由钱玉莲自择。钱玉莲选中的恰是王十朋所送“荆钗”。婚后不久，王十朋赴考得中状元，可是因为没有答应宰相秦桧的招赘，被贬谪潮州去当“佥判”。孙汝权假造王十朋家书，声称王十朋已在相府招亲，改钱玉莲为妾。孙氏因此逼迫钱玉莲改嫁孙汝权。钱玉莲不从，悲愤投江自尽，恰巧被福建安抚使邓杰侯所救。王十朋遣人接母至潮州，闻钱玉莲噩耗，哀痛几绝，孙汝权亦因钱玉莲之死而投江自尽。邓杰侯偕夫人出巡潮州，伪称有女，强婚王十朋，更索荆钗为聘。洞房之夕，真相始明，夫妻团聚。

　　“荆钗”和聘礼

　　在近代京剧《荆钗记》中，钱载和到王家提亲时，王母以家贫为由推辞。

　　钱载和说:“嗳，只要女婿才貌双全，聘礼何拘轻重!”

　　王母说:“既是员外不弃寒微，肯赐婚配，感激之甚。啊，儿呀，你父死后，无有所遗，只有这支荆钗(王母拔钗)，就拿它作为聘礼吧!”

　　钱载和回家回报继室孙氏，孙氏恰好接到侄子孙汝权的“定礼”，是三钱多重的“金钗”。而钱玉莲愿意接受荆钗，不要金钗。孙氏大为光火:“我把你这老东西啊，你不是非要给王家吗?也成!我要他不过三天，就得抬亲，还要五百两银子的彩礼;叫丫头光着上轿，什么都不给。要是不成，咱们就吹!”

　　钱载和无奈，赶紧偷偷吩咐手下:“速备纹银一千两，急速送到王家，叫他三日之内，前来抬亲。快去，快去!”终于达到孙氏的要求，钱玉莲出嫁到王家。

　　显然，在京剧《荆钗记》的编演者看来，荆钗确实只能算是个象征性的“定礼”，不是正式的“聘礼”，才有后来钱载和暗赠银两来为王家做“彩礼”的剧情。

　　但是在元代南戏《荆钗记》原作里，并没有钱玉莲父亲暗中资助王家再给聘礼、财礼的情节。而竞争者孙汝权“取金钗一对，压钗银四十两”，要媒婆带过去。并向媒婆许诺:“妈妈，成亲之后，自有礼物登门谢媒。花红羊酒锦段赠之。”在谎报王十朋被宰相招赘后，孙汝权再下聘礼:“我送黄金一百两，段子一百匹，胡羊、宝钞、好酒，都是一般送。”

　　作为成婚要件的聘礼

　　中国古代一直采用聘娶婚制，至少从西晋时开始，“崇嫁娶之要，一以下聘为正，不理私约”，聘财是司法当局判定婚姻关系是否成立的标志。

　　唐代法典《唐律疏议·户婚》规定，判断是否已成立婚姻关系，最重要的是女方家长曾经接受过男方家长的聘财(彩礼)。这条法律的注解还明确，“聘财无多少之限”，请客吃饭不能算聘财，可是如果是将酒食作为礼物提供给女方、而女方也接受的，酒食之类的食物也可以视为聘财。即使是价值仅一尺绢帛，婚姻就算成立。如女方家长在接受了聘财后反悔的，要处杖六十;悔约并将女儿另外许配他人的，要处杖一百;已另外成婚的要处徒一年半。所有的这些情况在处罚外，“女追还前夫”，女儿必须出嫁给原来提交聘财的男家。

　　因此，元代南戏《荆钗记》里的“荆钗”，就是聘礼，是没有财产价值的“财礼”，王十朋和钱玉莲的婚姻就此成立。在南戏《荆钗记》里，钱玉莲父亲回到家，孙氏与他大吵:“虽然是我女低微，他将我恁般轻觑。一城中岂无风流佳婿?老员外，偏只要嫁着穷鬼。”钱父则反驳:“这财礼虽是轻微，你为何讲是说非?婆子，你不晓得，那王秀才是个读书人，一朝显达，名登高第，那其间夫荣妻贵。这财礼呵，纵轻微，既来之，且宜安之。”

　　民间习俗上的讲究

　　古代法律并不规定聘财的种类、规格、数量，只要求是有形的物件就可以。可是民间并不认同，无论贫富贵贱，双方的家族总要从经济利益角度对婚姻的缔结进行衡量。出嫁女儿，毕竟是获取一笔资金的重要途径。

　　从明清小说一些有关婚姻的故事来看，当时社会普遍认可下聘即成订婚的原则。但是聘礼必须要有一定的现金数量。比如明代小说《拍案惊奇》卷之十“韩秀才乘乱聘娇妻　吴太守怜才主姻簿”，讲的是明朝嘉靖初年，有一年浙江世面上传出谣言，说是皇帝要在浙江“选秀女”扩充内宫。浙江各地有女儿的人家都急着找人家订婚来逃避。台州有个穷秀才韩子文，被开典当的徽州人金朝奉看中，拉来当女婿。韩子文将自己历年积攒的教书“束脩”银子，买了些“衣缎首饰”，和着一些“现银”，总共大约五十多两银子作为聘财，送到金朝奉家。金朝奉觉得他“礼不丰厚”，但也只得收下。

　　《二刻拍案惊奇》卷三十“瘗遗骸王玉英配夫　偿聘金韩秀才赎子”里提到，黄翁为养子聘妻，花去“下聘之资也有四十金(即四十两银子)”，要求亲生父亲偿还此笔聘财后才可以领回儿子。

　　另一部明朝小说《型世言》第三回“悍妇计去孀姑　孝子生还老母”，提到为娶一位四十多岁的寡妇，吝啬的桐乡绸缎商人章必达，“肯出半斤银子(八两白银)”为聘财。第十九回“捐金有意怜穷　卜屯无心得地”里，媒婆为穷农户议亲，“一个二婚头，也得八九两，她须是黄花闺女，少也要十二两”。

　　总之，聘礼总是需要一定量的现金，中等人户、小户人家，一般是在十几两到几十两银子之间。按照当时一般物价，一个单身汉一年的生活费用大约要十几两银子，因此聘财大致相当于一个单身汉几年的生活费用。这种强大的民间习惯，使得剧作者们在改编《荆钗记》这部名剧时，不得不加入钱载和偷赠彩礼银两的情节，来适应观众的“心理需求”。