“红柳作骨、麦草为筋，层层塑造、精心彩绘——这套工序急不得，也省不得。”在甘肃省敦煌市莫高镇莫高里工匠村，甘肃省酒泉市人大代表、敦煌彩塑制作技艺省级代表性传承人杜永卫摩挲着湿润的泥胎说。1977年，17岁的他因美术功底出众，被选中进入敦煌研究院，师从雕塑家孙纪元。

　　“师父传下的不只是手艺，更是一种敬畏——守住匠人底线，手艺才能代代相传。”1983年从中央美院深造归来，杜永卫编撰了《莫高窟彩塑艺术》，并提出用玻璃钢复制彩塑，解决了彩塑文物出国展览的难题。

　　“我们是幸运的，2000年后为保护需要限制进入莫高窟，我们成为最后一批能实地临摹的人。”杜永卫感叹，古代匠人将技艺与情怀融入泥胎，因此彩塑是有温度的生命体。他通过残损处的草秆推断古人用芦苇捆扎骨架，证实黏土源自本地。这些细节，不亲手摸过、亲眼看过，永远不知道。

　　2007年，敦煌彩塑制作技艺入选甘肃省非物质文化遗产名录，传承的重担落在杜永卫肩上。眼见古法技艺日渐式微，2018年，他作出了一个大胆的决定：变卖家产，投入近千万元，将莫高窟山下的一处荒废旧址，打造成集研究、传承、研学于一体的莫高里工匠村。

　　“当时很多人不理解，但我知道，只有让技艺走出洞窟，那份独属于手工的‘神韵’才能活下去。”如今，工匠村成了敦煌文旅新地标，不仅盘活了周边乡村业态，还带动了村民就业增收。

　　谈及《甘肃敦煌莫高窟保护条例》修订草案，杜永卫建议：“在坚守‘保护第一’的前提下，法规应明确扶持民间研修基地。”他坚信，唯有让民间力量向阳生长，千年彩塑才能真正扎根民间，实现生生不息的活态传承。