我曾经在美国某法学院担任过访问教授,给美国法科生教过一段时间的课。该法学院的法律诊所项目在全美名列前茅,这使我有机会了解美国诊所式法律教育的概况。所谓诊所式法律教育,就是在法学院中设立法律诊所,学生在有法律实务经验的教师指导下办理真实的案件,在办理案件过程中,学生不仅可以学习职业技能,而且可以学习职业价值。法律诊所是法学院管理的律师事务所,旨在给学生提供教师督导下的安全职业环境,从而使学生能从事法律实践,从经验中学习。
把学生置于职业角色当中是职业教育的核心,在法科生已有相关法律知识的基础上,法律诊所教给学生那些在法学院通常不教或者教得不够的东西。法律诊所的最大优势在于它向学生倡导这样一种价值,即一个人要对自己的言行负责,也就是法律人要对自己向委托人给出的法律意见负责。学生不再进行所谓某甲在某种情境下如何的所谓法律案例研究,而是面对一个特定经济、社会地位下的活生生的人,此人的命运可能受到学生法律意见的影响。此时此刻,学生面对的风险绝非分数的高低,而是面对自己的良心以及对他人命运的责任感。法律诊所的目标之一就是教会学生正确看待知识以及良知。以往学生是在实习时才开始实践活动,而现在在法学院期间学生就可以学习职业伦理及职业技能。法科生对法律职业的看法或多或少来自于电影、书本、电视,这种认识是美轮美奂的印象。只有在法律实习的时候他们方才意识到现实和想象截然不同。他们在和真实委托人接触的时候,此时,受到困扰、贫穷、无助、受冤屈的委托人,他们的悲惨命运使学生看到了社会不公正,未来的法律人意识到做一个法官、检察官或者律师究竟意味着什么。通过和真实委托人接触,学生了解到自己的才智水准,认识到自己未来职业的前景。在法律诊所的经历常常帮助学生意识到他们将来愿意做什么职业,从而有可能减少未来不必要的失望情绪。诊所式法律教育引入法学教育制度的目的,也在于向未来的法律人展示向需要得到帮助者提供无私帮助所能获得的满足感。法律诊所并非仅仅是职业学习或者法律应用而已,它也是生活的学校,在委托人身处悲惨、严峻局面的时候,学生面对的是一个和富裕、教育背景良好、文质彬彬的委托人踏入豪华律师事务所截然不同的面孔。从向委托人提供帮助或者仅仅表达关切所能获得的满足感,常常要比经济回报要更有价值。委托人来函所包含的对学生的感激之情以及对其办理案件付出努力的肯定,对于年轻人开启法律职业生涯具有宝贵价值。这种价值会让学生受益终生。
诊所式法律教育的独特方法在于它以学生为主体,调动学生学习的积极性和主动性。具体而言,其独特性在于,首先,它把学生分成小组,以小组学习的方法培养团队合作精神;其次,法律诊所指导教师针对学生学习中存在的个别性问题,通过向该学生提供个别指导来向其传授职业经验;第三,它通过让学生进行情景模拟和角色扮演使学生能够理解委托人的处境;第四,它通过头脑风暴的学习方法让学生能够集思广益,开阔视野;第五,它强调对学习效果的评价和反馈,让学生从评价反馈自身代理案件经历中学习;最后,它关注法律的实际运作效果,强调法科生要在变化了的环境和条件下思考法律的实际作用。
目前,国内法学教育面临改革,以实现培养德才兼备法律人的目标,诊所式法律教育将成为法学院从“法学教育”转向“法律教育”的中介。“法学教育”只关注文本和理论,“法律教育”则必须关注案件事实和社会现状,诊所式法律教育有助于推进这一转型。
(作者系中国政法大学教授)