这些天在基层参与抗疫,白天忙完,晚上宾馆安歇。房间的书架上放了几本书,睡前翻一翻,换换脑筋。
其中有两卷大部头作品,《站在巨人的肩上——物理学和天文学的伟大著作集》,上下两册, 300多页,收录了哥白尼《天体运行论》、迦利略《关于两门新科学的对话》、开普勒《宇宙和谐论》、牛顿《自然哲学之数学原理》、爱因斯坦《相对性原理》5部经典著作。
站在巨人面前,倍感惭愧!对我来说,读这些经典的坚涩程度如同啃一块煤炭。以前,对这些大师石破天惊的科学建树略知皮毛。可知其然不知其所以然,不知道他们是怎么探究出隐藏在坚硬的谬说外壳之下的真理的。当看到他们原著当中那些续密的计算、精深的论证、复杂的分析,特别是连绵几页的公式推导,以及乱如盘丝的几何解析,两眼发懵之外,只感自然科学之严谨与伟大。
最钦佩的是哥白尼,不仅仅是他那个时候的社会环境极端不利,冒着被烧死的危险搞研究,而且学术基础还十分原始,天文研究的难度很大。要想成为一个天文学家,首先得是一个数学家,要做大量的运算。牛顿也是如此,他提出万有引力的论文题目就叫《自然哲学中之数学原理》。直到爱因斯坦,我们都知道他是伟大的物理学家,可是他还发明了微积分,而他发明微积分就是为了研究物理。当年数学作业中重复了无数次的“设…,求",无非就是巩固知识的练习,但在这些大师的论著中,都是作为探索真理的必要逻辑而无数次出现。上中学时,数学老师总是强调数学是如何如何重要,是一切科学的基础。理科老师总爱说,学好数理化,走遍天下都不怕!当时不理解,不知道那些奇里古怪的定理公式真有什么用场,所以兴趣索然,但现在明白了。
三角函数,不只用来计算土地面积和烟囱的高度,哥白尼计算天体运动也用它。自由落体原理,不只解释为何两个铁球同时落地,伽利略研究行星轨道也用它。加速度理论,不只涉及出膛的枪弹,爱因斯坦研究原子裂变也用它。无论是巨大的天体,还是微小的原子,其运行规律都是算出来的。因为大的太大,无法丈量;小的又太小了,看不见也摸不着,更无法测量。作为一个文科生,为此感到汗颜。
早知道数理化如此重要,当年一定要把它们学好,虽然成为不了巨人,但起码能够理解巨人。从小学到中学,我喜欢的都是文史课程,提起数理化就头大。高中分科之后,好像是被压了500年的孙猴子得到了解放,一时兴高采烈!但是今天来看,自己丢掉了一半真理。子曰:“朝间道,夕死可矣。”掌握真理不怕晚。但还是越早越好,明白地死去不如明白地活着。